近年来，科技创新和跨界融合逐渐成为全球经济复苏和增长的新引擎，各国也纷纷采用5G、人工智能、大数据、云计算和数字孪生等新一代信息通信技术赋能产业数字化转型。在社会各界数字化转型逐渐深入的背景下，通信网络正从连接“百亿人”向连接“千亿物”发展，雷火竞技网络价值也由消费领域向生产领域拓展。
随着网络规模的不断扩大，其承载的业务日益复杂，故障发生的频率也逐年增高，这些都给网络运维带来了巨大的挑战。
一是运营商的运营成本逐年递增。近年来，国内电信行业收入增长速度难以“跑赢”运营成本增长速度，运营商亟待通过提升运维效率来降低运营成本。二是需要复合型专家人才。传统运维主要依赖人的经验和技能，日益复杂的网络环境使运维复杂度逐渐超过人的能力范畴。同时，运维人员还需不断学习新技能，以适应网络新业务的发展需要。三是无法有效满足用户差异化的体验需求。电信业务体验具有“不可视”的特性，当前大部分业务管理基于投诉驱动，小部分则是等到发现问题后才去修复，运营流程没有基于用户体验的全生命周期进行管理。在运营商竞争日益激烈、获客成本逐年攀升的背景下雷火竞技，网络用户流失严重。四是难以保证新业务快速上线。随着各行业数字化转型的深入推进，如何为to B市场快速提供差异化网络应用，这对运营系统提出了更高要求。此外，用户期盼“在线自助订购、按需分钟级开通、差异化确定性SLA保障、数据安全的专属网络、预防性维护和极简可视管理”等全新网络功能，这些功能在传统网络运维方式下无法实现，必须通过系统架构性创新来解决。
为了应对上述挑战，自智网络应运而生。自智网络的目标是通过融合网络技术和数字技术，助力运营商优化数字化转型战略、实现业务增长和运营效率提升，为垂直行业和消费者用户提供“Zero-X”（零等待网络推广、零接触、零故障）的极致体验，为运营商和企业网络运营全生命周期构建“Self-X”（自服务、自发放、自保障）的运营运维，发挥融合优势使能网络智慧运营。
自2019年TMForum论坛提出自智网络概念以来，在产业愿景、目标架构、分级标准，以及单域自治、分级闭环和意图驱动等核心理念方面，业界已达成广泛共识，多个组织协同制定行业标准，运营商加快自智网络规模部署。在标准方面，多个标准组织协同推进，初步形成了“需求用例+参考架构+分级标准+技术规范”“通用标准+多专业标准”的标准体系；在产业发展方面，自智网络将进入“大规模试点验证、先行运营商体系化部署”的新阶段。运营商以改善用户体验、提供新业务、提效降本、缩短上市时间等为驱动力，制定了自智网络阶段目标和长期战略。国内三大运营商均明确了2025年达到自智网络L4等级水平的目标。
现阶段，大多数运营商自智网络能力还处于L2级，部分领先运营商个别专业网络达到L3级，而2025年运营商自智网络能力将达到L4级，这具有重要的里程碑意义，意味着自治域能够达到基于意图的闭环自智能力。在发展过程中，产业界一方面需要统一技术标准、加快用例推广、划分演进代际、评价转型成效，确保标准可以持续牵引自智网络用例的创新、牵引实际部署按照代际有序演进。另一方面，为实现网络完全自智，需要在网络数字孪生建模和仿真、目标驱动的自动闭环及协同、网络自我感知能力的构建、网络环境感知和建模、网络自动/自愈/自优/自治技术、网络自适应学习和自演进等领域实现关键理论和技术的突破。
未来，在AI原生时代，利用AI强大的数据分析和信息提取能力，通过采集、分析海量数据，自智网络可以对网络状态进行感知和决策，为运营商提升网络质量、优化业务性能、减轻运营成本带来便利。
数字经济的高质量发展离不开网络的支撑。随着CT技术与IT技术的不断融合，产业数字化转型驶入“快车道”，网络从“弱连接”“广连接”，进一步走向了“智连接”。同时，业务运营对网络自动化程度、ICT基础设施智能化程度提出了更高的要求。
近年来，自智网络持续演进，现有运营模式将发生变革，网络业务可定制和用户在线自助功能将是自智网络的基本需求，同时网络自身实时SLA保障、主动故障预测预防和智能质差优化也将成为提升用户体验的关键，新的市场空间逐渐被挖掘。面向个人业务，“流量红利”将成为“过去式”，电信网络正在构筑精准实时的自感知能力和基于业务/用户级别的控制能力，为用户提供“连接+应用/AI/大数据”的差异化业务体验，实现“体验红利”的新商业模式。面向企业业务，运营商向千行百业的百万级应用场景提供差异化、可定制连接服务，在线一站式按需、实时、灵活进行业务订购、开通和变更，端到端确定性SLA可承诺、可保障，实现to B业务领域特征的网络知识积累、自动演进和优化网络。面向家庭业务，自智网络可以提供按需、精细化的业务体验监控与保障，为用户提供“五星”宽带体验，以满足家庭空间作为生活、娱乐中心甚至办公中心的诉求。运营商网络作为新型数字信息基础设施的重要组成，一方面要提供泛在可及、智慧便捷、公平普惠的连接助力数字经济发展；另一方面运营商也需要实现绿色节能、安全可信的能力以承担相应的社会责任。
作为智能化通信网络，自智网络不仅可以帮助运营商实现网络智能化，赋能服务智能化、促进业务智能化；同时作为网络技术和数字技术的“交汇节点”，承接网络强国、数字中国等战略落地。网络技术和数字技术的融合协同发展，有望成为驱动新一轮科技革命和产业变革的新动能，成为撬动通信产业升级演进的战略新支点，牵引网络服务开启数字化、智能化、绿色化的新时代，赋能国家经济高质量发展，使能千行百业数字化转型。
中国信息通信研究院（以下简称“中国信通院”）是自智网络理念的倡导者和贡献者，不仅积极推进自智网络关键技术研究和标准研制，还联合产业伙伴构建测试评估体系，促进产业生态建设。2021年，中国信通院联合产业伙伴依托CCSA TC610产业平台成立自智网络研究组，该研究组有三大定位。一是产业力量的凝聚者。注重产业协同，形成良性产业需求，推动商业案例组织落地，构建产业生态。二是代际演进的牵引者。通过制定统一代际标准，明确演进路径和能力提升要求，构建规范化评价体系，定期评估并发布报告，牵引运营商、软硬件厂商能力演进。三是自智网络产业商业价值的挖掘者。挖掘新机会和新应用，识别商业场景，度量网络智能化价值，推动产业各方加大网络智能化投入。
围绕上述目标定位，中国信通院联合产业伙伴发起了“自智网络领航者计划”，该计划包括伙伴计划、雷火竞技测评计划、PlugFest互操作和产业生态活动四方面。其中，伙伴计划旨在招募实验室伙伴，依托中国信通院承建的国家未来网络试验设施CENI深圳分系统资源，构建多场景、端到端的试验室内场和外场准现网的测试验证环境。目前已初步建成云网、云光专线自智等级测评环境。在测评方面，一方面评测厂商解决方案的自智能力，另一方面评测运营商为用户提供服务的自智能力。目前，聚焦云网、云光专线、品质家宽以及数据中心场景的自智网络解决方案，“自智网络领航者计划”已发布10余项分级技术要求和测试规范，同时完成华为、烽火等多个厂商解决方案的测试评估，正在积极推进运营商云网、云光专线服务体验的测评规范制定。在PlugFest互操作方面，“自智网络领航者计划”积极推动设备厂商和OSS厂商开展北向意图接口研究，面向业务开通、SLA保障、网络维优等场景，开展OSS与网络资源层互操作测试规范的编写，并组织开展PlugFest互操作测试。在产业生态活动方面网络推广，“自智网络领航者计划”组织“自智网络技术论坛”，开展自智网络典型优秀案例评选，邀请行业“大咖”录制视频广泛宣传，推动产业各方形成统一共识，聚力同心、联合创新，形成自智网络产业良性健康发展的新格局。
面向未来，中国信通院将聚焦“自智网络领航者计划2.0”，以“夯实L3、迈向L4”为目标，携手运营商等伙伴协同探索自智网络L4等级的关键技术和解决方案，为实现网络自动化、智能化作出进一步贡献。雷火竞技